En el istmo funciona un gran centro (hub, en inglés) de conexiones aéreas controladas por Copa Airlines, la compañía que acaba de establecer aquella ruta.
Para la provincia de Manabí (Ecuador), y en particular para la ciudad de Manta que funge de anfitriona, el haberse establecido una conexión aérea directa (tres veces por semana) con la ciudad de Panamá, en la república de igual nombre, constituye motivo de satisfacción y esperanza.
Satisfacción, por haber conseguido esta meta, anhelo de más de 40 años; y, esperanza, porque dicha conexión aérea podría potenciar internamente la prosperidad económica y el desarrollo humano de la población que habita el territorio provincial.
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En lo inmediato, la nueva ruta aérea favorece a los emigrantes manabitas que se hallan viviendo en Centro y Norteamérica, así como a muchos viajeros consuetudinarios por motivos de negocios o placer.
El vuelo inaugural
Copa Airlines inauguró ayer, martes 27 de junio del 2023, su nuevo destino: Manta, en Ecuador, convirtiéndose en la única aerolínea en operar internacionalmente desde y hacia esta ciudad.
Con la adición de Manta y sus 3 frecuencias semanales, la aerolínea está presente en 3 destinos dentro del territorio ecuatoriano, con 28 frecuencias semanales a Quito y 35 frecuencias semanales a Guayaquil.
Marisol Ruíz, gerente de ventas de Copa Airlines para Ecuador, aseguró que “Esta nueva ruta generará un notable aumento en el flujo de turistas e inversión extranjera para la región. Esperamos recibir un mayor número de viajeros provenientes de destinos como Nueva York, Miami y Orlando en Estados Unidos, Bogotá en Colombia y Ciudad de México, entre otros.
“Con la implementación de la ruta Manta – Ciudad de Panamá y sus conexiones, proyectamos transportar aproximadamente a 18.000 pasajeros durante el primer año de operación.
“En Copa Airlines, reconocemos el inmenso potencial turístico de Manta, y Manabí en general, motivo por el cual trabajamos estrechamente con todos los actores del sector turístico, para promover continuamente esta ruta y fortalecer la conectividad aérea en Ecuador. Este compromiso ha sido constante a lo largo de nuestros 30 años de operación en el país”.
Tres frecuencias por semana
El nuevo vuelo cuenta con tres frecuencias semanales: martes, viernes y domingos, con salida programada a las 15h12 desde Panamá (hora local) y llegada al Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro de Manta a las 17h27 (hora local). El vuelo de regreso desde Manta está programado a las 18h18 en los mismos días, llegando a Panamá a las 20h30 (hora local).
El avión, un Boeing 737-700, ofrece una capacidad de 12 pasajeros en Clase Ejecutiva y 112 pasajeros en la cabina principal.
Conexiones rápidas y cómodas
La apertura de este destino consolida a la aerolínea como la que mejor conecta a Manabí con destinos internacionales, ya que los habitantes de esta provincia no tienen que desplazarse a otras ciudades principales como Quito o Guayaquil, para conectar con América y el Caribe, lo que les permite ahorrarse tiempo en la llegada a su destino con conexiones rápidas, fáciles y cómodas, de 50 minutos promedio, a través del Hub de las Américas® en Panamá con el equipaje registrado directamente hasta su destino final, sin pasar por aduana o por inmigración durante la conexión.
Gracias al trabajo mancomunado de Copa Airlines con aliados clave como la Alcaldía de Manta, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas, el Ministerio de Turismo y la delegación del aeropuerto Eloy Alfaro de Manta, tanto los mantenses como aquellos que viven en zonas aledañas, como Montecristi, Portoviejo, Rocafuerte, Jipijapa y otras provincias cercanas, tendrán mejor conectividad.
Adicionalmente, al momento de planear su viaje, los habitantes de Manabí pueden acceder al programa Panamá Stopover (escala), iniciativa que les permite hacer una parada en Panamá entre una y seis noches, con el mismo boleto y sin costo adicional en el pasaje aéreo, aunque su destino final sea otro.
El evento de inauguración del nuevo destino se llevó a cabo en el Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro, en Manta, y contó con la participación de Agustín Aníbal Intriago, alcalde de Manta; César Rohon, ministro de Transporte y Obras Públicas; Silvana Ramírez, viceministra de Turismo; y María Luisa Navarro, directora senior en Copa Airlines para sus relaciones con los gobiernos.
FUENTES: Copa Airlines (Ciudad de Panamá, República de Panamá), mediante boletín, fotos y vídeo remitidos por su Departamento de Relaciones con Medios a través de la agencia de relaciones públicas SECNewgate (Bogotá, Colombia), con firma de Gabriela Villa. / Periodista David Ramírez Bravo, desde Nueva York.
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