Microstigmus es el género de tres nuevas especies de avispas de seda encontradas en la región del Chocó Andino, al noroccidente de la provincia de Pichincha (Ecuador). Sus descubridores y descriptores son los investigadores Rosa Bonifacii y Jeremy Field, de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
Nueve años después del primer viaje de aquellos investigadores a la Reserva Mashpi, hoy con gran orgullo logran compartir los frutos de su estudio y dedicación, con la descripción de estas especies que habitan únicamente en estos parajes del Ecuador.
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Las tres especies de avispas -conocidas como Microstigmus rosae, Microstigmus lydiae y Microstigmus mirandae- tienen características únicas. Por ejemplo, el uso de abundante seda para construir nidos en forma de bolsa que se pueden encontrar colgadas debajo de hojas en el bosque, o en paredes y vigas de las viviendas. Cada especie nueva de este grupo se diferencia de otros ejemplares por la forma de sus cabezas, antenas, cuerpo, y claramente por cómo construyen sus nidos.
Las avispas de seda no son avispas comunes. Este grupo ha ayudado a los científicos a entender más sobre la increíble evolución de la organización social que avispas y abejas han desarrollado. Siendo criaturas tan diminutas, han logrado aprender a cooperar entre sí en favor de su colonia, espacio donde cada integrante cumple una labor que permite mantener al grupo con vida a lo largo del tiempo.
«El Chocó Andino sigue sorprendiéndonos con su asombrosa biodiversidad. Estos descubrimientos enfatizan la importancia de conservar y proteger esta región única y frágil, ya que aún alberga muchas más especies desconocidas para la ciencia» comentó Mateo Roldán, director de Investigación en Mashpi Lodge, hotel que a través del turismo sostenible mantiene a la reserva del mismo nombre y financia investigaciones científicas en las 2.800 hectáreas de áreas protegidas que conserva.
El programa de Investigación y Biología de Mashpi Lodge, hasta la fecha, ha ayudado en el descubrimiento de más de 15 especies de flora y fauna.
El Chocó Andino es una de las regiones más amenazadas del país y el mundo en términos de tala, caza y deforestación, lo que causa la pérdida de hábitats naturales debido a la expansión agrícola y la explotación forestal. En este contexto, el descubrimiento de estas nuevas especies resalta la necesidad urgente de fortalecer los esfuerzos de conservación y promover la investigación científica en la región para garantizar la supervivencia de la vida silvestre y su entorno.
“Este emocionante descubrimiento es un recordatorio claro de que aún hay mucho por aprender y proteger en nuestro mundo natural. Estas tres nuevas especies de avispas se incorporan a los descubrimientos y el conocimiento generado desde Mashpi Lodge, que sabemos ayuda a comprender y preservar la asombrosa biodiversidad que habita en el Chocó Andino y en nuestro país”, finalizó Roldán.
AGENCIA INFORMATIVA: Effective (Quito, Ecuador), mediante boletín firmado por Eileen Guerra, más las fotografías que ilustran esta información.
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