El historiador hace memoria de cuando se conformó el primer cabildo que comenzó la vida política de Manta estrenando su jerarquía de cantón, dejando atrás la historia parroquial dependiente de Montecristi. Es un recuerdo para entender, sobre todo, el proceso evolutivo de la ciudad hasta el presente año 2026.
Joselías Sánchez Ramos*
El 4 de febrero de 1923, en la Casa Consistorial, también conocida como Casa de Aduanas, convocado por el jefe político de Manta, señor Filemón Vásquez, se reúne el primer ayuntamiento de Manta.
Este primer cabildo está integrado por los siguientes siete concejales, señores Luis Teodoro Cantos, Aquiles Paz Bonilla, Ricardo Delgado Pinto, Celso E. Ripalda, Augusto V. Alvarado D., Ramón Miranda Alarcón y J. Alipio Ávila Millard.
Con su elección, se cumple el artículo 3 del Decreto de Cantonización:
“Art. 3.- La primera elección de concejales se verificará el segundo domingo del próximo enero y los escrutinios los hará por esta vez, la Municipalidad de Portoviejo.
Los tres últimos concejales electos durarán solo un año en sus funciones, para que pueda efectuarse la renovación del Concejo conforme a la Ley de Régimen Municipal.”
DIGNATARIOS
En una sesión previa, los concejales eligen como presidente municipal al señor Luis Teodoro Cantos y como vicepresidente al señor Aquiles Paz Bonilla.
También se designa a los siguientes funcionarios: Sr. Ubaldo Gallo, como secretario municipal; Sr. César A. Balda, como síndico; y al Sr. Calixto Gallo, como tesorero.
La nueva historia de la Manta infinita ha comenzado.
MANTA ANCESTRAL
Manta es nuestra ciudad, una floreciente ciudad ancestral llamada Jocay, un puerto del “mar del sur” que no fue fundado por los conquistadores españoles pero que, al encontrarlo, la llamaron Cancebí, Manta o Puerto Viejo.
Habitada por los “Chorrera” y los “Bahías”, en el período de Integración surge como Señorío Jocay de la Civilización Manteña. En 1534, el conquistador Pedro de Alvarado la destruye y hace suyo este territorio.
Tras apresar y ahorcar al señor Lligua Tohallí por no revelarle donde esconde la “Umiña”, llega a Los Andes para canjear este territorio por oro y plata a Diego de Almagro.
Tras informar a Pizarro se dispone fundar una ciudad en el territorio de Cancebí, Manta o Puerto Viejo como lo llaman los españoles. En 1535, Francisco Pacheco cumple la orden, desembarca en Manta, avanza hasta encontrar el lugar adecuado y funda la Villa Nueva de San Gregorio de Portoviejo, con la cual se inicia la Colonia.
LA COLONIA
Durante la Colonia española, los manteños regresan a Jocay a la que los españoles llaman Manta y continúan ejerciendo sus habilidades como navegantes, pescadores y comerciantes. Sirven de puerto intermedio para los buques españoles en la ruta Lima – Nicaragua y Panamá.
Esta condición de puerto la convierte en población atractiva a los piratas que la asaltan en varias ocasiones. En 1565, el presidente de la Real Audiencia de Quito emite una orden de traslado de las familias de Portoviejo a Manta. En medio de las protestas, esta orden fracasa, y solo tres familias se trasladan hasta el puerto de Manta.
Tras uno de los últimos asaltos piratas, los habitantes de Manta, protegiendo a su Virgen de Monserrate, huyen hacia el cerro sagrado en cuyas faldas crean la ciudad Nueva Manta a la que finalmente llaman ciudad de Montecristi.
Los habitantes que se quedan en el fondeadero de Manta, nativos y españoles, tienen la capacidad de superar el ostracismo y las tragedias.
REPÚBLICA
Durante la Gran Colombia, al crearse la Provincia de Manabí en 1824, es un puerto del cantón Montecristi.
Ya en la República, con la nueva Ley de División Territorial del Ecuador, en 1861, se convierte en parroquia de Montecristi.
El afán por la libertad y prosperidad de los manteños los lleva a la cantonización, el 4 de noviembre de 1922,. Desde cuya fecha, los habitantes de Manta inician otra etapa para ejercer sus habilidades como navegantes, pescadores y comerciantes, hasta convertirse en la Manta infinita donde todos los sueños son posibles.
MEMORIA MANTENSE
Por eso es importante recordar esta fecha del 4 de febrero de 1923. Con la instalación de su primer municipio, se inicia la nueva prosperidad de Manta, para recuperar su memoria histórica, fortalecer su identidad cultural y proyectar su futuro, liderado por su ahora llamado Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) Municipal del Cantón Manta.
Han transcurrido 103 años de su institucionalización. Los mantenses debemos recordar esta fecha. (Joselias, 2026-02-04)
* José Elías (Joselías) Sánchez Ramos, doctor en Ciencias de la Comunicación. Fue, durante muchos años, educador en el Colegio Nacional Manta. Fundó y dirigió la Escuela de Ciencias de la Comunicación de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM), habiendo sido uno de sus educadores insignes. Fungió como director de Relaciones Públicas en la Empresa Eléctrica de Manabí. Periodista profesional de larga data, trabajó para varios medios de la ciudad de Manta y es miembro cofundador del núcleo de la Unión Nacional de Periodistas (UNP) establecido en esta urbe. Es, por antonomasia, el historiador de Manta. Colabora frecuentemente con REVISTA DE MANABÍ, proveyéndole artículos de opinión y ensayos temáticos, como el que precede a este perfil curricular.
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