La silla manteña se inmortaliza en Estados Unidos: cómo el legado ancestral de Manabí trasciende fronteras
En un hito histórico para la plástica ecuatoriana, la obra ‘Silla Manteña’ —un acrílico sobre lienzo del consagrado artista Ivo Uquillas — ha sido incorporada oficialmente a la colección permanente del American Museum of Natural History (AMNH) de Nueva York.
Este acontecimiento no solo rinde un justo tributo a los más de cincuenta años de trayectoria del creador manabita, sino que consagra la memoria identitaria de los pueblos precolombinos del Ecuador en uno de los altares científicos y culturales más importantes del planeta.
El ingreso de la pieza es el resultado de un esfuerzo sostenido. El origen de este logro se remonta al 22 de septiembre de 2025, durante la segunda gala de Celebración de la Cultura Manteña organizada por la institución neoyorquina, cuya primera edición tuvo lugar en agosto de 2024. En esta segunda entrega, que contó con la presencia de destacados líderes de la comunidad ecuatoriana en Nueva York y altos representantes del cuerpo diplomático, Uquillas realizó la donación formal de la pintura.
El cónsul general del Ecuador en Nueva York, embajador José Sandoval, presente en el acto, solemnizó el encuentro expresando que la manteña es una de las civilizaciones precolombinas más notables y representa un pilar fundamental en la historia e identidad de la región costera de Ecuador.
“La silla manteña no es solo una pieza arqueológica: es un símbolo que nos habla de liderazgo con equilibrio, de espiritualidad encarnada en la piedra, y de una civilización que nos dejó un mensaje claro: el poder auténtico se basa en el respeto, el conocimiento y la armonía con el entorno”, manifestó el diplomático.
Tras un riguroso proceso de análisis técnico por parte del comité curatorial del museo, la pieza de 16 x 20 pulgadas fue aceptada oficialmente el pasado 28 de octubre. El anuncio se formalizó en una reunión de trabajo donde participaron los curadores de la institución, el antropólogo John Bunce y la arqueóloga Michelle Young, en compañía del propio artista y del periodista David Ramírez.
Lejos de ser un hecho aislado, Uquillas y Ramírez continúan articulando lazos con el AMNH para promover la visibilización de la cultura manteña, posicionándola firmemente como una de las civilizaciones prehispánicas más relevantes del continente americano.
Para el maestro Uquillas, nacido en el Cantón Santa Ana y moldeado por el paisaje de Portoviejo, la pintura encapsula una cosmogonía profunda:
“La silla de piedra en medio del toquillal, paja toquilla que tejieron y nos heredaron nuestros antepasados, bajo el ceibo nativo del Cerro Jaboncillo de Manabí.
“Representa el paisaje ancestral que amamos y llevamos en la memoria. Silla de artísticas geometrías talladas para la contemplación y anatomía del hombre, aquel que interpretaba la luna y las estrellas como eterna brújula para los navegantes manteños”.
En palabras del creador, la obra evoca aquellos tiempos primigenios de siembra, cosecha y procreación en armónica correspondencia con la naturaleza.
David Ramírez, periodista que ha liderado durante años una cruzada internacional por el posicionamiento de las raíces manabitas, resaltó la trascendencia del suceso:
“Que una institución de la envergadura del AMNH acoja una pieza de Uquillas, no hace sino confirmar la dimensión universal de su propuesta estética y el peso histórico de nuestra herencia cultural.”
El linaje y la poética del «constructor de silencios»
La incorporación de ‘Silla Manteña’ a las vitrinas internacionales es el corolario de una vida consagrada al arte con profunda vocación popular.
Ivo Uquillas proviene de un crisol de talentos: hijo de doña Elvia Bermeo (heredera del taller del recordado escultor lojano Eudoro Bermeo) y de don César Uquillas Arregui (emparentado con figuras fundamentales de la composición e interpretación musical ecuatoriana, como Rubén, Plutarco y Lida Uquillas).
Su infancia transcurrió entre los inventos mecánicos y monigotes festivos que su padre ideaba en un taller de bicicletas, una temprana escuela de volumetría que forjaría al futuro creador.
Autodidacta por definición, pintor, escultor de monumentos públicos y poeta, Uquillas se autodefine como un “pintor de los colores del pueblo transeúnte, del campo y lo urbano, con una lluvia de pinceladas donde el color explota en danza visual tratando de construir poesía para la contemplación”.
Su sensibilidad creadora transmuta las realidades cotidianas en alfabetos poéticos, ya sea esparciendo óleo sobre el lienzo o esculpiendo la posteridad en el espacio público.
El legado de Uquillas es parte indisoluble de la geografía social del Ecuador. Su obra cumbre, el majestuoso mausoleo de Ciudad Alfaro en Montecristi —erigido en 2007 y consolidado hoy como uno de los sitios históricos más visitados del país—, simboliza precisamente este sincretismo.
Allí, el artista fundió el espíritu de la Revolución Liberal de Eloy Alfaro con la iconografía de la silla manteña, emblema máximo del señorío, el poder y la identidad regional.
Hoy, esa misma silla de piedra —inmortalizada por su pincel bajo el cielo de Nueva York— testifica ante el mundo la inquebrantable permanencia de las raíces de Manabí.