Por Víctor Arias Aroca
Pocas culturas se han desarrollado tanto junto al mar como las que cubrieron el territorio de la actual provincia de Manabí.
El misterio se ha revelado. La navegación marítima fue descubierta por Bartolomé Ruiz en 1526, de acuerdo con el informe denominado Relación de Sámano-Xerez. ¿De qué se trata? Veamos los hechos desde la perspectiva histórica.
Juan de Sámano ejercía el secretariado en la Corte del emperador Carlos V y es quien certifica y guarda con su firma el manuscrito redactado por Francisco de Jerez (La escritura antigua mantiene la X inicial de dicho apellido).
Jerez es un personaje fabuloso. Era escriba de España, una especie de embajador del reino, que tomaba nota de los hechos de la conquista, al tratarse de gente ilustrada. Francisco de Xerez -a veces confundido con García de Jeréz, que, al decir de Benjamín Carrión, era uno de los trece de la fama- fue quien hizo la relación, es decir, el relato del primer encuentro entre los conquistadores y una gran balsa incaica que trasladaba objetos de oro, plata y tejidos. El hecho demostrado es que, este encuentro, entre los navegantes españoles y los aborígenes, se produce frente a las costas de Manta.
La relación de Sámano-Xerez se conserva en el archivo de la biblioteca de Viena, en Austria. Es un manuscrito de cinco páginas y refiere los dos primeros viajes de Francisco Pizarro, que fueron viajes de exploración por las costas de Colombia y Ecuador. El encuentro se produjo entre el 26 de septiembre y el 1 de octubre de 1526, quedando claro que se trata del inicio de la conquista.
Pasarían seis años para que Pizarro capturara al príncipe Atahualpa, en Cajamarca, en noviembre de 1532; y siete años para el asesinato aleve del emperador del Tahuantinsuyo, producido -según Benjamín Carrión- el 28 de agosto de 1533.
Las noticias más fabulosas que contiene la relación de Sámano, es la descripción de las balsas manteñas, que el cronista lo afirma desde tres aristas: 1. Estructura de la nave: maderos gruesos colocados en número impar, llevando en el centro un palo más largo. 2. Propulsión: es un artefacto marino insumergible que se impulsa con velas de tejido muy probablemente de lanas. Y 3. Tripulación: en este primer encuentro se verifica la presencia de al menos 20 tripulantes. Ellos portaban bellos objetos de oro y esmeraldas y una concha roja que se utilizaba como bien de cambio.
La historia señala a estos marineros como tumbecinos. Es un error histórico que la propia historia lo corrige más adelante, pues la navegación marítima de origen en las costas manabitas, había copado el área geográfica que comprende desde el Cabo Pasado hasta la Isla Puná. 40 años antes, el emperador Tupac Yupanqui estuvo en Manta. Fue en 1470 aproximadamente.
Mi fuente es el historiador ecuatoriano Fernando Jurado. Y, por otra parte, el importante historiador peruano José Antonio del Busto, quien ha investigado por años la biografía de Pizarro y los eventos del imperio inca.
Tupac Yupanqui murió en 1493, pero tuvo tiempo para narrar a su hijo Huayna Cápac, futuro emperador, las grandezas de los manteños y la fabulosa epopeya que lo llevó en una masiva expedición a descubrir las islas de Oceanía.
La leyenda completa pasa por el encuentro, algunos años antes, del emperador Tupac Yupanqui con unos balseros que le narraron la existencia de unas islas llamadas Auachumbi y Ninachumbi, ricas en oro y diamantes.
De acuerdo con el cronista Pedro Sarmiento de Balboa, el joven emperador inca se hallaba en aquellos tiempos en las tierras de Manta, provincia de Manabí, en lo que hoy es el Ecuador y por lo tanto el viaje se habría iniciado desde las costas de Manabí, donde hizo construir doscientas balsas y se lanzó a la travesía.
Por esta señal histórica se deduce que los constructores de balsas se asentaban entre Manta y lo que es hoy el Cantón Puerto López, que la historia lo refiere como Salangome, la actual isla de Salango, ubicada al sur de este cantón.
Entonces tenemos que, la expedición de Tupac Yupanqui, confirma el poder de la navegación marítima pre hispánica en el mar del Sur y a lo largo de la costa ecuatoriana. El hecho es que el viaje existió y los historiadores de la actualidad, auxiliados por la tecnología, aseguran que las pruebas de que el fabuloso viaje existió, está en la expedición Kon Tiki del explorador noruego Thor Heyerdahl, de 1947 y la posterior travesía, denominada la Balsa Pacífica, del navegante español Vital Alzar de 1972.
Estas aventuras marítimas demostraron que el viaje era posible.
Algunos datos historicos se confunden, porque en aquellos años el Ecuador no existía como país, su existencia es posterior a la Gran Colombia. Por eso la narrativa histórica, se refiere a estos hechos en los episodios de la conquista del Perú.
Continuará.
REVISTA DE MANABÍ 