• La Dra. Michelle Young exploró el Cerro de Hojas-Jaboncillo, Pacoche y Ligüiqui a 120 años de las expediciones que revelaron el esplendor de la Cultura Manteña al mundo.
  • La prestigiosa institución neoyorquina abre las puertas a futuras investigaciones compartidas y pasantías de capacitación para estudiantes manabitas en EE.UU.

Exactamente 120 años después de que el célebre arqueólogo estadounidense Marshall H. Saville deslumbrara a la comunidad científica internacional con sus hallazgos sobre la Cultura Manteña, el pasado y el futuro de la arqueología regional se volvieron a abrazar. La Dra. Michelle Young, curadora del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York (AMNH), culminó con éxito una histórica expedición técnica e institucional por los principales asentamientos prehispánicos de la provincia de Manabí.

«Aquí hay un enorme potencial arqueológico porque todavía hay mucho por descubrir y, en el área de investigación, mucho por hacer«, concluyó la Dra. Young al cerrar sus jornadas de exploración física en territorio, donde se mostró maravillada por la densidad, preservación y complejidad de los vestigios arqueológicos locales.

Inicio de la expedición física en el Cerro Hojas-Jaboncillo. En la imagen, constan: Alberto Miranda, la Dra. Michelle Young y el periodista David Ramírez.
Crédito: Pedro Mena.

Un reencuentro técnico y comunitario en las cumbres ancestrales

Durante el 7 y 8 de julio, la científica estadounidense lideró incursiones de campo de alta relevancia. En el complejo arqueológico Cerro de Hojas-Jaboncillo (Picoazá, Portoviejo) —considerado el gran centro político y administrativo Manteño— la Dra. Young coronó la cima acompañada por un equipo de especialistas de primer nivel: el arqueólogo ecuatoriano Florencio Delgado (Universidad San Francisco de Quito), Andrés Rivera (Instituto Nacional de Patrimonio Cultural – INPC) y los guías nativos Miguel Chilán y Gregorio Pin.

La agenda en territorio se extendió hacia el área rural de Manta. En la comuna de Pacoche, Young visitó el museo local guiada por su presidente, Cristóbal Reyes, donde constató el valor de más de 500 piezas precolombinas que resguardan la identidad chola y montuvia.

Posteriormente, la expedición se trasladó a Ligüiqui, donde la arqueóloga inspeccionó los corrales marinos de piedra: una portentosa obra de ingeniería costera, de siete kilómetros de longitud, construida por los manteños y que funciona hasta la actualidad aprovechando las mareas como un sistema sustentable de pesca y soberanía alimentaria. En las colinas adyacentes a la playa, guiados por el comunero Carlos Alvea, el equipo identificó cimientos de amplias estructuras habitacionales y fragmentos cerámicos que evidencian la densa ocupación humana de la zona en tiempos prehispánicos.

Encuentro de vinculación en la Universidad Técnica de Manabí. De izquierda a derecha: Trajano Andrade, Florencio Delgado, David Ramírez, Michelle Young, el arqueólogo británico Richard Lunniss, Alberto Miranda y Andrés Rivera.
Crédito: Pedro Mena.

Alianzas estratégicas: El futuro está en la academia local

Además de la prospección física, la visita de la Dra. Young generó un puente de diálogo directo con las autoridades y la academia manabita, para asegurar que el conocimiento eche raíces en el territorio:

  • Portoviejo: El alcalde Javier Pincay expuso el ambicioso proyecto de su administración para potenciar las más de 7.000 hectáreas de Hojas-Jaboncillo como centro de investigación global y destino turístico.
  • Universidad Técnica de Manabí (UTM): El rector, Ing. Santiago Quiroz Fernández, detalló los planes de la universidad para preservar el complejo y proyectarlo como el epicentro de la identidad de la provincia. Asimismo, el renombrado arqueólogo Richard Lunniss (UTM), con cuatro décadas estudiando la región, enfatizó la trascendencia de que el museo neoyorquino retome el hilo investigativo que Saville inició el siglo pasado.
  • Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM): En un emotivo conversatorio con docentes y alumnos, Young celebró que la provincia cuente con una carrera formal de Arqueología.

La curadora del AMNH explicó que el desarrollo de nuevos proyectos conjuntos dependerá del interés científico de los investigadores y del firme respaldo de los actores locales. Como una gran noticia para la juventud manabita, Young anunció que el museo cuenta con fondos específicos orientados a la capacitación científica, abriendo la posibilidad real de que estudiantes locales realicen pasantías de estudio en Nueva York, trabajando directamente con las colecciones prehispánicas ecuatorianas que custodia la institución.

Sesión de trabajo técnico en la Universidad Técnica de Manabí, con la presencia del rector Ing. Santiago Quiroz Fernández, la vicerrectora Dra. Mara Molina, y los arqueólogos Michelle Young, Florencio Delgado y Richard Lunniss.
Crédito: Pedro Mena.

Un compromiso por la identidad y la ciencia

Este hito científico representa un acto de profunda justicia histórica, impulsado por un comité de manabitas residentes en Estados Unidos —liderado por el periodista David Ramírez y el escultor Ivo Uquillas— en articulación con coordinadores locales como el exministro Trajano Andrade Viteri y Alberto Miranda, presidente de la Fundación Fortaleza de la Identidad Manabita.

Para consolidar el impacto de esta visita, referentes clave de la academia y la sociedad civil enfatizaron los desafíos y el potencial de esta cooperación histórica:

Vista panorámica desde la colina de observación de los ancestrales corrales marinos de piedra de Ligüiqui.
Crédito: Carlos Alvea (guía y comunero de Pacoche).

 

Erick Bojorque (decano de la Facultad de Artes, Humanidades y Patrimonio de la ULEAM): «La visita de la Dra. Young nos deja una gran expectativa. El Museo Americano de Historia Natural es un referente mundial y concretar un acuerdo de cooperación para integrar a nuestros estudiantes en proyectos de investigación les dará una formación invaluable, al tiempo que otorgará una mayor visibilidad internacional a la cultura de Manta y de toda la Zona 4 del país.»

Recorrido por el Museo de Sitio de Hojas-Jaboncillo, destacando los descubrimientos y registros realizados por el pionero estadounidense Marshall Saville hace 120 años. En la imagen constan Michelle Young y David Ramírez.
Crédito: Pedro Mena.

Trajano Andrade Viteri (exministro y legislador de Manabí): «Este encuentro puede ser el inicio del descubrimiento del gran centro ceremonial y organizativo de la Cultura Manteña. Excavar esta inmensa estructura y convertirla en un atractivo global debe ser una iniciativa de la sociedad manabita. El gobierno provincial, las municipalidades y la sociedad civil deben unirse en un acuerdo formal que comprometa su participación en este trascendental propósito para marcar una nueva etapa de desarrollo histórico.»

Lucía Fernández (vice presidenta de la Cámara de Comercio de Manta): «Para los manabitas es sumamente grato acoger la visita de una arqueóloga del AMNH, porque esto ayudará a impulsar nuestra historia. Para que empiecen a relatarla, porque desafortunadamente las nuevas generaciones desconocen de dónde venimos, quiénes somos y cuál es nuestra identidad. Tenemos que sentirnos muy orgullosos de nuestra cultura. Aspiramos que este sea el primer paso para el rescate de nuestras raíces ancestrales y que Manta y Manabí se beneficien. No solo somos ricos por lo que producimos, sino por nuestra historia milenaria.»

Reunión estratégica en el Municipio de Portoviejo. De izquierda a derecha: el alcalde Javier Pincay, delegados del INPC, Jefferson Panta (técnico encargado del estudio de tecnología LIDAR en el cerro), y los arqueólogos Michelle Young y Florencio Delgado.
Crédito: Pedro Mena.

Alberto Miranda (presidente de la Fundación Fortaleza de la Identidad Manabita): «El AMNH es una de las grandes vitrinas del mundo. Manabí necesita de su talento científico y de la tecnología de sus laboratorios para develar los misterios del tiempo, lo cual abre frentes que nos compromete a todos: la academia debe generar la investigación; el Gobierno central y los GAD aportar con recursos, políticas públicas y promoción; y el sector privado intervenir con contingente creativo, generación de negocios e inversión.»

Andrés Galarza Schoenfeld (coordinador de la carrera de Arqueología de la ULEAM): «La visita de la doctora Michelle Young constituye un acierto. La relevancia y magnitud de la arqueología manabita es indiscutible. Era necesario visibilizar y vitalizar los múltiples espacios arqueológicos terrestres y subacuáticos de la región, considerando futuras intervenciones en las cuales las instituciones nacionales promotoras de la cultura y el patrimonio, la sociedad civil y la academia trabajamos de manera articulada en la gestión y difusión de la riqueza de nuestras culturas.”

Visita institucional en el Museo Hojas-Jaboncillo. De izquierda a derecha: Erick Bojorque (decano de la Facultad de Artes de la ULEAM), Andrés Galarza Schoenfeld (coordinador de la carrera de Arqueología de la ULEAM), la Dra. Michelle Young y David Ramírez.
Crédito: GAD Portoviejo.

La agenda concluyó en Manta con una mesa de trabajo multisectorial promovida por la Cámara de Comercio de Manta, liderada por su vicepresidenta Lucía Fernández, que aglutinó a destacados gestores culturales (como los actores Nixon García y Rocío Reyes, del grupo La Trinchera), académicos (Mgtr. Andrés Galarza, de la ULEAM) y directivos de los principales medios de comunicación de la provincia (UNP, Radio Visión, REVISTA DE MANABÍ, Código Manta, Noti Manta), quienes ratificaron el compromiso civil de blindar, difundir y proyectar el legado de la civilización manteña ante el mundo.

FUENTE: Resumen informativo de la corta expedición que hiciera en Manabí (Ecuador) la arqueóloga y curadora del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, doctora Michelle Young. Autor: periodista David Ramírez Bravo, asiduo colaborador de REVISTA DE MANABÍ.

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