Por Vladimir Zambrano Galarza*
vladichzg@hotmail.com
La Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM) y el Comité Cívico de la Memoria Histórica de Manta (CCMHM) organizan el Simposio Internacional “500 Años del Encuentro con la Balsa Manteña”, que se desarrollará los días 6 y 7 de octubre de 2026, en la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, en Manta, bajo modalidad híbrida, con participación presencial y virtual.
El encuentro académico conmemorará el quinto centenario del histórico episodio registrado en septiembre de 1526, cuando una expedición española encontró en alta mar, a la altura de las costas ecuatoriales, una embarcación de maderos de balsa con vela usada por nativos comerciantes marítimos. Aquel acontecimiento constituye uno de los testimonios históricos más significativos sobre las capacidades náuticas, comerciales y culturales alcanzadas por los pueblos ancestrales del Pacífico sudamericano.
El propósito central del Simposio es promover el análisis, la reflexión y el intercambio académico en torno a la navegación prehispánica, las sociedades costeras ancestrales, las redes de intercambio marítimo y la relevancia histórica de la civilización manteña dentro de los procesos culturales que marcaron la historia del litoral ecuatoriano y del Pacífico americano.
La ULEAM impulsa una convocatoria académica de alcance internacional
La Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí desempeña un papel fundamental en la organización y desarrollo de este encuentro, reafirmando su compromiso con la investigación científica, la protección del patrimonio cultural y la generación y difusión de nuevos conocimientos sobre las culturas ancestrales del litoral ecuatoriano.
Desde la Facultad de Artes, Humanidades y Patrimonio, bajo el decanato del Arq. Erick Bojórque Pazmiño, Ph.D. (c), y con la participación de la Escuela de Arqueología, dirigida por el Lcdo. Andrés Galarza Schoenfeld, Mgtr., la ULEAM impulsa esta convocatoria dirigida a arqueólogos, historiadores, investigadores, docentes, académicos y especialistas nacionales e internacionales, propiciando un espacio para presentar, contrastar y debatir nuevas investigaciones sobre el pasado ancestral de la costa ecuatoriana y sus conexiones marítimas.
A esta iniciativa se suma el Comité Cívico de la Memoria Histórica de Manta (CCMHM), presidido por el Dr. Víctor Arias Aroca, como entidad coorganizadora del Simposio, contribuyendo al propósito de recuperar, investigar y poner en valor la memoria histórica de Manta y el legado de las culturas que se desarrollaron en este territorio.
El Simposio contará con la participación de exponentes vinculados a universidades de Ecuador, Perú, Argentina, Estados Unidos, España y Gran Bretaña, entre otros países, reuniendo en Manta diversas perspectivas académicas sobre la navegación ancestral, las sociedades costeras, el intercambio marítimo y la trascendencia histórica de la civilización manteña.
Cuatro ejes temáticos para comprender la civilización manteña y su dimensión marítima
Durante los dos días del Simposio, las ponencias y exposiciones académicas estarán organizadas alrededor de cuatro grandes ejes temáticos, concebidos para abordar desde diferentes disciplinas el significado histórico del encuentro de 1526 y, en un sentido más amplio, las características de las sociedades que habitaron la costa ecuatoriana antes de la llegada de los europeos.
1. «Crónicas y relatos del primer encuentro marítimo con la embarcación de balsa con vela». Este eje estará dedicado al análisis de las fuentes históricas, crónicas, testimonios y documentos relacionados con el encuentro ocurrido en 1526 entre la expedición española y la embarcación de balsa utilizada por comerciantes marítimos de la costa ecuatoriana. Las investigaciones permitirán revisar las fuentes que documentaron este episodio y profundizar en su interpretación histórica.
2. «Sociedad y cultura de los pueblos costeros ancestrales». Las exposiciones abordarán la organización social, las formas de vida, las creencias, las actividades económicas y las prácticas culturales de los pueblos originarios de la costa ecuatoriana, así como su estrecha relación con el territorio y el mar.
3. «Características de la navegación ancestral en el Pacífico». Este eje reunirá investigaciones sobre tecnología náutica, embarcaciones de balsa, sistemas de navegación prehispánica y rutas marítimas. También se analizarán los bienes transportados y las redes de intercambio de productos como el Spondylus, así como la circulación marítima que conectó distintos territorios del Pacífico americano.
4. «Capacidades comerciales y portuarias de la civilización manteña». Las ponencias examinarán el comercio marítimo, las redes de intercambio, los puertos prehispánicos, las capacidades náuticas y las formas de organización portuaria, buscando dimensionar la relevancia de la civilización manteña dentro de la historia marítima y cultural del actual Ecuador.
Un espacio para generar y difundir nuevos conocimientos
El Simposio Internacional busca trascender la conmemoración de un acontecimiento histórico. Su realización constituye una oportunidad para reunir a especialistas de diferentes disciplinas y procedencias académicas, promover el intercambio de investigaciones y abrir nuevas perspectivas para comprender el papel que desempeñaron las sociedades de la costa ecuatoriana en las dinámicas marítimas del Pacífico prehispánico.
Uno de los resultados académicos previstos es la posibilidad de que las ponencias aceptadas y efectivamente presentadas durante el Simposio, formen parte de un libro académico colectivo editado por la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM) que, bajo la revisión de los respectivos pares, contribuya a que las investigaciones y debates generados en Manta puedan proyectarse hacia la comunidad científica nacional e internacional.
Inscripciones y participación gratuita
El Simposio Internacional “500 Años del Encuentro con la Balsa Manteña” se realizará los días 6 y 7 de octubre de 2026, en la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM), en Manta, Ecuador, y tendrá modalidad híbrida, permitiendo la participación presencial y virtual.
Los investigadores interesados en presentar propuestas de ponencias podrán postular hasta el 31 de agosto de 2026. Las propuestas serán evaluadas por el Comité Académico del Simposio, de acuerdo con su pertinencia temática, calidad académica, claridad y relación con los objetivos del encuentro.
Las personas interesadas en participar pueden acceder al formulario oficial de inscripción en el siguiente enlace:
Con esta convocatoria, Manta se prepara para recibir un encuentro académico internacional que, cinco siglos después, volverá a poner en el centro del debate histórico la imagen de aquella gran balsa de comerciantes que navegaba por el Pacífico y que dejó, en las crónicas del siglo XVI, un testimonio excepcional de las capacidades marítimas y comerciales de los pueblos ancestrales de la costa ecuatoriana.
*Vladimir Zambrano Galarza. Tiene estudios de Investigación Social y Literatura. Miembro del Comité Cívico de la Memoria Histórica de Manta. Actualmente trabaja como coautor en el libro «Manta: Un puerto Milenario», trabajo en desarrollo, promovido por la historiadora Libertad Regalado (+). Actualmente reside en Nueva York, EE.UU.
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